秋の夜長を迎え、日が暮れるのも早くなってきました。夜間運転では、ライトの使い方を正しく理解することが安全運転につながります。秋の虫の声が聞こえる季節ですが、夕暮れから夜間にかけては、歩行者や自転車などの発見が遅れやすくなります。

9月の交通安全コラムでは、秋の交通安全運動に合わせて「夕暮れ時の早めのライト点灯」について取り上げました。

今回はその続きとして、教習でも学ぶ夜間運転の注意点とライトの使い方について、詳しく分かりやすく解説します。

秋の交通安全運動についてはこちら

夜間運転では「見えにくい」ことを意識する

夜間は昼間に比べて視界が狭くなります。

歩行者や自転車、道路上の障害物などを発見するのが遅れやすくなるため、昼間と同じ感覚で運転するのは危険です。

特に注意したいのが、

• 黒っぽい服装の歩行者
• ライトが見えにくい自転車
• 駐車車両の陰にいる歩行者
• 見通しの悪い交差点から出てくる車や自転車

などです。

夜間運転では、「見えているから大丈夫」ではなく、「見えにくいかもしれない」と考えましょう。

少しでも危ない、見えにくいと感じたら、アクセルを緩めて速度を落とすことが大切です。

夜間は速度感覚も鈍りやすい

夜間は周囲の景色が見えにくくなるため、実際の速度よりも遅く感じることがあります。

そのため、気付かないうちに速度が上がってしまうことがあります。

特に交通量の少ない道路や、街灯の少ない郊外では注意が必要です。

夜間運転では制限速度を守ることはもちろん、道路や交通状況に応じて安全な速度まで落としましょう。

見える範囲の中で、危険が発生しても安全に対応できる速度で走る。

これが夜間の安全運転の基本です。

夜間運転で注意したい「蒸発現象」

夜間の運転で特に注意したいのが、蒸発現象です。

蒸発現象とは、自車のライトと対向車のライトが重なることで、道路中央付近にいる歩行者などが光の中に溶け込んだように見えにくくなる現象です。

例えば、

自分の車のヘッドライト
↓
歩行者
↓
対向車のヘッドライト

という位置関係になると、歩行者がライトのまぶしさの中に隠れてしまうことがあります。

「ライトを点けているから見えるはず」と思い込むのは危険です。

対向車が来たときこそ、道路中央付近の歩行者や自転車に注意して運転しましょう。

視線はできるだけ先へ

夜間運転では、前方をできるだけ遠くまで見ることも重要です。

早い段階で、

• 歩行者
• 自転車
• 前の車の減速
• 交差点の状況
• 道路上の障害物

などを発見できれば、その分だけ対応する時間に余裕が生まれます。

ただし、遠くばかりを見るのではなく、左右や近くの道路状況も確認し、道路全体を広く見ることを意識しましょう。

前の車について走るときも車間距離を

夜間、前の車について走っていると、

「前の車が走っているから大丈夫」

と安心してしまいがちです。

しかし、前の車が歩行者や自転車などを発見して急にブレーキを踏むこともあります。

自分の発見が遅れると、追突事故につながる可能性があります。

夜間運転では、前の車のブレーキランプをよく確認し、昼間以上に十分な車間距離をとりましょう。

夜間運転のライトの使い方

夜間運転で重要なのが、前照灯（ヘッドライト）の使い方です。

ヘッドライトには、上向きの「ハイビーム」と下向きの「ロービーム」があります。

交通量の多い市街地などを除き、基本的には前照灯を上向きにして、歩行者などを少しでも早く発見できるようにします。

ただし、

• 対向車と行き違うとき
• 前の車の後ろを走るとき

は、相手の運転者をまぶしくさせないよう、減光するか下向きに切り替えます。

つまり、夜間運転のライトの使い方は「ハイビーム固定」でも「ロービーム固定」でもありません。

周囲の交通状況に応じて、適切に切り替えることが大切です。

市街地ではロービームを使う

交通量の多い市街地では、対向車や前を走る車も多くなります。

このような道路では、前照灯を下向きにして運転します。

また、対向車のライトがまぶしいときは、ライトを直接見続けないようにしましょう。

視線をやや左前方へ移すことで、目がくらむのを防ぎます。

まぶしいライトを見続けると、一時的に前方が見えにくくなることがあります。

見通しの悪い交差点やカーブではライトで存在を知らせる

見通しの悪い交差点やカーブの手前では、前照灯を上向きにしたり、点滅させたりして、自分の車が近づいていることを他の車や歩行者に知らせます。

ただし、ライトを点ければ安全というわけではありません。

「相手からも自分が見えていないかもしれない」と考え、速度を落として慎重に進みましょう。

秋は薄暮から早めのライト点灯を

秋は日没が早くなり、夕方から急速に暗くなっていきます。

まだ完全に暗くなっていないからといって、ライトを点けるのを待つのは危険です。

ライトには、

「自分が道路を見るため」

だけでなく、

「自分の車の存在を周囲に知らせるため」

という役割があります。

そのため、夜間運転では「暗くなってから」ではなく、見えにくくなる前に早めにライトを点けることを意識しましょう。

9月の「秋の交通安全運動」の記事でも、夕暮れ時の早めのライト点灯について詳しく紹介しています。

室内灯にも注意

夜間に車内で何かを確認したくなって、室内灯を点けることがあります。

しかし、普通の自動車では走行中に室内灯を点けないようにしましょう。

車内が明るくなることで、フロントガラスへの映り込みなどが起こり、外の暗い場所が見えにくくなることがあります。

夜間は、車内よりも車外を見るための環境を整えることが大切です。

夜間の駐停車にも注意

夜間に道路上へ駐停車するときは、後続車などから自分の車が見えるようにしなければなりません。

原則として、

• 非常点滅表示灯（ハザードランプ）
• 駐車灯
• 尾灯

などを点灯します。

また、昼間であっても、トンネル内や濃い霧の中など、50m先が見えないような場所で駐停車する場合も同様です。

ただし、道路照明などによって50m後方から見える場所や、停止表示器材を置いている場合などには一定の例外があります。

高速道路で故障したときは停止表示器材を

高速道路上で故障などにより、やむを得ず駐停車する場合は特に注意が必要です。

非常点滅表示灯、駐車灯または尾灯を点灯するだけでなく、停止表示器材を置かなければなりません。

停止表示器材には、

• 停止表示板（三角表示板）
• 停止表示灯（点滅式で紫色）

などがあります。

高速道路では後続車が高速で走行しているため、停車している車両を早く発見してもらうことが非常に重要です。

万が一の場合に備えて、停止表示器材を車に備えているか確認しておきましょう。

夜間運転は「見えにくい」を前提に

夜間運転では、昼間とは違った危険があります。

見える範囲が狭い。
速度感覚が鈍る。
歩行者や自転車の発見が遅れる。
対向車のライトでまぶしくなる。
蒸発現象によって道路中央付近が見えにくくなる。

だからこそ、

早めにライトを点ける。
状況に応じてハイビーム・ロービームを切り替える。
速度を落とす。
前方を遠くまで見る。
歩行者や自転車を意識する。
十分な車間距離をとる。

という基本を一つひとつ確実に実践することが大切です。

秋の夜道を、安全に

秋の虫の声を聞きながら走る夜道は、夏とはまた違った季節の風情があります。

一方で、日没が早くなり、薄暮から夜間の運転時間が長くなる季節でもあります。

9月のコラムでお伝えした「早めのライト点灯」に加えて、今月はぜひ、自分の夜間運転やライトの使い方を振り返ってみてください。

「見えているから大丈夫」ではなく、

「見えにくいかもしれない」

と考える。

その意識が、夜間の危険を早く発見し、事故を防ぐことにつながります。

東福岡自動車学校では、教習の中でも夜間走行の危険やライトの使い方について学んでいただいています。

これからますます日が短くなる季節。

秋の夜道も、どうぞ安全運転でお過ごしください。